宇垣美里［イベントレポート］バーの楽しみ方を学ぶ「状況が許すようになったら友だちと一緒に行って楽しみたい」＜DIAGEO WORLD CLASS 2021 JAPAN FINAL＞アフターファイナル出演

＜アフターファイナル＞は、今回大会で優勝を果たした熊本県／夜香木でバーテンダーを務める木場進哉と、前回大会チャンピオンのBar Capriの吉田宏樹とともに4名でトークショーを実施。

木場は、審査員をまるでお客のように接する丁寧なプレゼンテーションと高い技術力で圧倒し、ケテルワンチャレンジとスピード＆テイストチャレンジでの2冠を達成。初出場で初優勝となり、7月に予定されている世界大会へ参加する権利を獲得した。

MCから今の気持ちを尋ねられると、今回の優勝に関して、“ここに立つまでいろんな方々に助けてもらって、支えてくださったおかげです。まだ実感が湧かず、頭が真っ白です。歴代チャンピオンのみなさまや今回一緒に戦ったファイナリストのみなさまのお力を借りながら、世界大会でも自分の力を最大限発揮したいです”と、感極まった様子でコメントした。

大会の様子を観ていた宇垣からも“本当におめでとうございます！　感動しました。見守ることしかできないんですが、応援しています。頑張ってください！”と、祝福の言葉とともにエールが送られた。

その後、“聞くに聞けなかったバーの常識・ルール”など、これまでなかなかバーに足が向いていなかった人たちの疑問や想いに答えるようなトークテーマに。

バーの体験談の話題になると、宇垣は実はあまりバーに飲みに行った経験が多くないそうで、“先輩に連れられて行ったことはあるのですが、尻込みしてしまい、あまり行かないまま大人になってしまいました。なので、ぜひバーでのよい楽しみ方を教えてください！”と、鈴木編集長らへアドバイスを求めた。

鈴木編集長は“行ってみて素直に慣れていないと伝えてみるのがいいと思います。自分の好きなカルチャーを伝えてみるのもいいかもしれないですね”と、自身の経験談を披露。宇垣は“なるほど！　こういう曲、映画、私をイメージしたお酒を作ってくださいとリクエストしてみるのもいいのですね”と、安心した様子を見せた。

ぜひ飲んでみたいという2人のコメントもあり、その後、今大会の上位3人の日本トップクラスのバーテンダーが作るお酒を実際に飲むコーナーへ。

準優勝の奈良県／LAMP BARの高橋慶、第3位の東京都／BAR Recetteの高橋伸彰とともに、3名に3種のカクテルが振る舞われた。

宇垣は、木場のワイン畑をイメージして作られたスペシャルなカクテルを口にし、“美味しいです！　華やかで口の中に香りが広がって、また飲みたくなってしまいます”など、満面の笑みで喜びを露わにした。

鈴木編集長は“甘くて苦くて酸っぱくてバランスがいいですね。アレンジのホップの味わいが効いていて、飲みやすくてとても美味しいです”と、世界のバーを回ってきた鈴木編集長も納得の様子だった。

最後に、鈴木編集長は“これがよいチャンスなので、木場さんのお店にもぜひ行ってみたいと思います。今日のイベントのおかげでバーの魅力を改めて実感しました”と振り返り、宇垣は“大人なイメージがあったのですが、状況が許すようになったら友だちと一緒に行って楽しみたいです”と、新たな気づきがあったようだった。