野島樺乃、私の新章のタイトルは「追求」「new chapter -私の新章-」第8回：野島樺乃

編集協力：竹内伸一

自分が納得するまでやって、何かを成し遂げたいっていう気持ちは揺るがなかった

――野島さんの活動の中で大きかったのはやはりSKE48だったかと思うんですが、聞くところによると、最初の3年くらいは思うようにいかないことが多かったようですね。

野島：
そうなんですよ。当時は根拠のない自信に満ち溢れていて、本当に生意気で、天狗でした（笑）。逆に今は当時のギラギラした感じがほしいくらい。SKE48に入った中学1年生くらいの頃は、とにかくギラついていました。負けず嫌いな性格なので、自分がやると決めたことに関しては、どれも1番になりたかったんですよね。オーディションを受けて、ファンの方々に投票していただいて1位でSKE48という大所帯のグループに入れたというのが、自信になっていたとは思うんです。ステージも純粋に楽しいなって思っていたんですけど、センターに立つことも多かったので、楽しい以上にプレッシャーもあって。プレッシャーと妙な自信が入り混じって……“自分のポジションはセンターだ”みたいな気持ちになっちゃって、ポジションに気を取られちゃっていました。

――センターに固執していたんですね。

野島：
1～2年活動を続けていくと、やっぱり自分の実力不足に気づくじゃないですか。勢いだけというか、気合いだけというか、前に前にってやってきたけど、空回りしてしまっていた部分がすごくあったんだと思います。同期の中ではスタートダッシュはすごくよかったんだけど、あとは低迷していくだけという感じになってしまって。

――ちょっと息切れしてしまったんですね。

野島：
そうですね。そこから3年目くらいまではずっとエンスト状態でした（笑）。

――その間はずっともがいていた感じだったんですか？

野島：
もがくというか、なんで報われないんだろう？とか、なんで自分じゃダメなんだろう？って思っていました。自分の弱いところを受け止める力量がなくて、人のせいにしてしまうというか、私のことを好きになってくれない人はもういらないみたいな感じで、とんがっちゃって。でも、そんなことを続けていても自分のためにならないってことに、3年かけてじわじわと気づいたんです。気づくというより、もう受け止めざるを得なくなったという感じでした。いろいろと焦る気持ちもあったし、年齢的にも高校生、大学生くらいになっていたので、この業界は合わなかったのかなって卒業も考えるようになりました。でもそこで、自分の根にある“1回始めたことは1位になりたい”っていう気持ちを思い出して。自分が納得するまでやって、何かを成し遂げたいっていう気持ちは揺るがなかったので、それが自分の中のストッパーになっていました。

――そこで何かを変えたんですか？

野島：
イチから生まれ変わりますみたいな感じで、握手会、公演はもちろん、SNSやブログを毎日更新してみたりとか、細かいところから全部ちゃんとやってみようと。

――自分の中での変化があって、さらに転機になったのは2019年の＜AKB48グループ歌唱力No.1決定戦＞での優勝ですよね？

野島：
でも、大きかったのは自分の中のシフトチェンジだったと思います。いろいろ見直して、ファンの方々にも“地道に一緒に頑張っていきたいです”っていう感じで、握手会をすごく大切にして、ファンのみなさんとの関係を改めて築き上げていったら、1年くらいで握手会に来てくださる人が増えたり、劇場公演でサイリウムが圧倒的に多くなったりしたんです。そうしたら、呼んでいただけるお仕事も多くなっていって。どんどん右肩上がりになっているのが自分でもよくわかったので、これで間違っていなかったんだなって思いました。その矢先に＜歌唱力No.1決定戦＞があったんです。すごくタイミングがよかったというか、運がよかったと思います。なので、まわりからは歌唱力があったからまた活躍できるようになったように映るかもしれないんですが、本当はそれまでの間、ずっと支えてくれたファンの方のおかげなんです。ホントに感謝しかないですね。

――一緒に夢を追いかけるファンの存在が大きかったんですね。

野島：
10代のまだ子どもだった自分が握手会で好き放題言って、ファンの方はすごく大変だったと思うんですよ。それなのにすごく楽しみに握手会に来てくださって、“自分が選抜に入るために改めて握手会を頑張りたいんです”って言ったら、その言葉をしっかり受け止めてくださって、“自分たちにできることはするよ”っていろいろ支えてくださって。やっぱりファンのみなさんが自分の1番の原動力ですね。本当に感謝しかないなって思っています。

――ファンのみなさんが喜んでくれる姿によって、アイドルを続けることができたんですね。

野島：
そうですね。あの3年間があったから、ファンのみなさんとの関係も、すごくいいものになれた気がします。ギブ＆テイクじゃないけど、支えてもらった分はステージからお返しするっていう、アイドルのあるべき姿、自分の理想像にすごく近い状態で3年目からは活動できたと思います。