香野子、私の新章のタイトルは「ラブの追求」「new chapter -私の新章-」第4回：香野子

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この人がいるから自分は頑張れるというような存在を“アイドル”と呼ぶんだと思う

――もともとはお芝居が好きだったそうですね。でも、グループが解散してからは、俳優ではなくシンガーソングライターとして活動しているのは、なぜなんでしょうか？

香野子：
お芝居がやりたいというか、何か表現がしたいと思っていたんです。それで鶯籠に入ったんですけど、鶯籠では劇のようなライブをみんなで一緒に作っていたんですよ。それこそ振り付けも、1人ダンス経験者がいたので、その子に指導してもらって、みんなで作っていました。そんなふうにみんなで世界観を構築していくのって、ホントお芝居をやっているような感覚だったんです。振りも実はその都度変えたりしていたんですよ。セットリストが変われば、セットリストの中で続いている3曲を1つのストーリーにしようって、最初に作った振りを変えて3曲がつながるようにしたりして、ストーリー性を持たせたりしていました。それで、第1章～第2章～第3章という感じで、ライブ全体が1つの物語になるような構成を作ったりしていたんです。そういうことを、それぞれ意見交換しながらやっていました。それって自分がやりたいと思っていた表現に似ているというか、そこでやりたいことが半分は叶ったみたいな気持ちになったんです。それで、鶯籠を続けていくうちに、いただいた曲をいただいた歌詞で自分なりの表現で伝えていくだけじゃなくて、やっぱり自分の言葉で伝えたいと思うようになったんです。

――自分自身を表現したいという気持ちが芽生えてきたんですね。

香野子：
もともと中学時代、引きこもりだったんですけど、引きこもっている時に曲を作っていたんです。別に誰に聴かせるわけでもなくて、ただ歌詞を書いて、母から借りたギターで。知識なんてまったくないから、ホント曲とも呼べないようなものでしたけど。でも、友達には歌詞を見せて“これは共感できるかな？”って聞いていました。自分と同じように悩んでいる子たちと共感できるかどうかっていうことは、すごく気にしていました。同世代で同じように苦しんでいる友達とかに見せて、“どう思う？”って意見をもらっていたんですけど、でも、やっていたのはそこまで。大人になって、もう1度自分を表現する形を取りたいなって思って、それだったら、やっぱり歌だなって。鶯籠でお芝居のように歌うという表現の方法を学んで、歌でお客さんと通じ合うということを知りました。せっかくアイドルとして5年ほどやってきたんだから、そこでの経験を武器にして、今の自分が思っていることだったり、伝えたい想いだったりを表現したいなと。中学生の頃、自分のように悩んでいる子がいたら救いたいなって思っていたんですけど、今なら当時の自分も救えるような何かができるんじゃないかと思って、シンガーソングライターとしてやっていこうと決めたんです。

――作曲は独学ですか？

香野子：
独学です。音楽は母の影響ですね。母は音大のピアノ科出身で、常に音楽に囲まれている環境だったんです。車の中でもずっと音楽が流れているし、母が運転して私が助手席に座っていると、母は横でずっとハモってるんです（笑）。日常的に即興ソングを鼻歌で歌っているし、絶対音感を持っているから、街を歩いていても、街中で流れている音楽を聴いて、すぐに音階がわかるし。だから音楽をやるっていうことが特別ではないというか、ハードルが低かったんですよね。

――そういえば、お母さんの影響で昭和歌謡が好きなんですよね。

香野子：
母が大好きで、私も影響を受けて好きになりました。昭和歌謡が好きだと言っていたら、昭和歌謡のイベントに呼ばれたりして、好きなことがお仕事につながって嬉しいです（笑）。あと、私、森山直太朗さんをすごく尊敬しているんですよ。最近の曲ってすごくおしゃれに韻を踏んだりとか、リズム重視だったりとか、音圧を重視していたりとか、そういうサウンドは私も楽しんで聴いているんですけど、歌詞にスポットを当てている曲が今は少ない気がして。それで森山直太朗さんのように、歌詞を通した表現を自分なりに模索してみたいなって思って。で、最近は全然やっていなかったギターをイチからやり直そうと思って、ギターを買い直しました（笑）。

――いろいろなアイドルを見てきて、夢を持って始めたけれど、志半ばで辞めてしまう人がいたり、表現活動の次のステップにつなげていくことが難しかったりして、なかなか大変だなと思うこともあるんです。香野子さんは、ご自身がその先例になるべく活動されていますよね。そういう存在になりたいと思うようになったきっかけは何だったんですか？

香野子：
アイドル時代にメンバーと話していたテーマの1つに“30歳まで続けてもカッコいい音楽をやろう”というのがあったんです。鶯籠はメンバー同士の絆もすごく深かったし、最後は3人でしたけど、5人で活動している期間が長くて、その5人のメンバーで歌を継いで表現していくステージを楽しんでくださるお客さんがすごく多くて。やっぱりその5人でやることにこだわりたい気持ちもあったし、お客さんも求めているのがそれなのであれば、ここで終わりにしようみたいな感じで終わっちゃったんですよね。ただ、“30歳まで続けてもカッコいい音楽をやろう”というテーマは、私の中で共感できる部分ではあって、可愛い音楽もすごくいいと思うし、青春をテーマにするのもすごく素敵だと思うんですけど、可愛さやフレッシュさを売りにしていると、どこかで限界も来ると思うんです。劣化したなんて言われたりすることもあって。別にそんなことスルーすればいいとも思うんですけど……別に劣化しようが何しようが、夢を追ってやっている姿を応援してくれる人がいるんであれば、それは素晴らしいことですから。そのグループが終わったら、グループ時代のようなキラキラしたものを追い求めちゃいけないのかって言ったら、そんなことも絶対ない。別にアイドルという名称がつかなくたって“アイドル”でいていいと思うんですよ、私は。誰かの光みたいな、この人がいるから自分は頑張れるというような存在を“アイドル”と呼ぶんだと思うんです。シンガーソングライターでも芸人でも、IT起業家でも、その人がいることで癒されたり、元気が出たりするのであれば、それは“アイドル”なんです。私自身、そういう言葉をすごくたくさんいただいてきたので、そういう存在でいることを辞めずに、自分があがくことで、誰かの希望になれればいいなってすごく思っています。そういう当時のグループのイズムを自分が引き継げるんであれば、やっていきたいなってすごく思っています。大人になっても楽しめる音楽も作りたいし、アイドル時代に自分を応援してくれていた人たちのためにも、カッコよくて可愛くてという要素もちゃんと残したいとすごく思っています。

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