乃木坂46［齋藤飛鳥 卒業コンサート最終公演レポート］全身全霊で恩を送ったアイドル人生ラストステージ「乃木坂をよろしくね」

取材＆文：西廣智一

この日は、開演前の影アナをグループのチーフマネージャー菊地氏と事務所代表の今野氏が担当するサプライズからスタート。今回の卒業コンサートへの応募が2日間で約63万件もあったことが告げられ、最後は乃木坂46円陣時のコール“努力、感謝、笑顔、うちらは乃木坂、上り坂、46！”を5万人の観客とともに叫び、早くも会場の空気が1つとなった。

「Overture」に続いて、ステージ上に真紅の衣装を着用した齋藤が登場すると、そのままアリーナ中央のサブステージまで移動。ステージに設置されたドラムセットに着席すると、いきなり激しいドラムソロを披露する。彼女の刻むビートに合わせて観客がクラップを始めると、そのままドラムセットがメインステージまで動き始める。彼女の叩き出すビートに合わせて、ステージからは花火が打ち上がり、ライブは「ジコチューで行こう！」からスタート、メンバーがステージ上でパフォーマンスする中、齋藤は前日の公演にも出演したバンドメンバーとともに演奏に加わり、会場の熱量を高めていく。

続く「インフルエンサー」では、他メンバーとお揃いの衣装に早着替えした齋藤もパフォーマンスに加わり、生演奏を背に情熱的な歌とダンスで見る者を魅了。曲中には彼女のソロダンスもフィーチャーされ、ライブ冒頭から見どころ満載のステージが展開されていく。さらに、観客のシンガロングも加わったドラマティックな「シンクロニシティ」、鳥型トロッコに乗ってアリーナ中を巡回する「ハウス！」「ダンケシェーン」を連発。バンド演奏との相乗効果もあり早くも、ライブはクライマックスのような盛り上がりを迎えた。

最初のMCでは“さっきまですっごいソワソワしてたけど、始まったらめちゃくちゃ楽しいです”と、笑みを浮かべる齋藤。そんな彼女に対して、後輩の小川彩は“この2日間、飛鳥さんと過ごせる時間が本当に幸せで。一緒に飛鳥さんを笑顔で見送れたらと思っています”、賀喜遥香は“ライブを通して、手をつないだりハグしたり頭をポンポンしたいので、ちょっと頑張りたいなと（笑）”と口にし、山下美月が“今日は私たち3期生にとっては後輩でいられる最後の日。だから、誰よりも後輩をやりたいなと。可愛がられたいんですよ”と伝えると、齋藤が山下の背中に乗る“可愛がり”を見せつけ、場を沸かせた。

その後のブロックでは齋藤が5期生と「絶望の一秒前」、4期生と「I see...」、3期生と「トキトキメキメキ」をコラボする、この日ならではの貴重なステージを披露。「I see...」では賀喜が“これからは私たちが立派な先輩になって、未来の乃木坂につなげていけるように頑張ります”と涙ながらに宣言し、「トキトキメキメキ」では岩本蓮加が“こうやって3期生が堂々と、自信を持ってステージに立てているのも、全部飛鳥さんのおかげ。これからの乃木坂46の未来は、私たち3期生に任せてください！”と告げる一幕もあった。

続いては、齋藤が初めてアンダーでセンターに立った「扇風機」、1期生楽曲「Against」を32ndシングルアンダーメンバーとともにパフォーマンス。アンダーでの活動経験も少なくない齋藤だからこその選曲に、彼女が後輩たちに伝えようとするメッセージも感じ取ることができたのではないだろうか。

中盤ブロックではクールな「Against」から空気は一変、梅澤美波＆山下との「ファンタスティック3色パン」を筆頭に、齋藤がレアなユニット曲を中心に披露していく。「なぞの落書き」では岩本、筒井あやめと可愛らしい歌声を聞かせ、「他の星から」では遠藤さくらと息の合ったパフォーマンスを展開。エンディングでは2人が熱い抱擁を交わす場面もあった。その後も「制服を脱いでサヨナラを・・・」や「あらかじめ語られるロマンス」「ロマンティックいか焼き」と曲を重ねるごとにオーディエンスのボルテージも高まっていき、ライブの盛り上げに欠かせない「ガールズルール」では齋藤が演じるキャラクター“トリンギョ”型バルーンやフロートの演出も合間って、ライブはこの日何度目かのクライマックスを迎えた。

幕間VTRにて自身が小室哲哉に曲を書いてほしいと願ったことが明かされた「Route 246」から、ライブは後半戦に。曲中に齋藤のソロダンスを大々的に取り入れた「ありがちな恋愛」に続いて、アコースティックギターとストリングスの生演奏をバックに「地球が丸いなら」をソロ歌唱する。

優雅なひと時を経て、齋藤は“乃木坂46には才能あふれる子がたくさんいますが、これからもみなさんの声で後輩たちをどんどん押し上げていってほしいなと思います。まだまだ乃木坂には伸び盛りの子たちがたっぷりいますので、こんなに可愛い子たちを大きい大きい世界に連れていってくれたら”とファンに伝える。そして、込み上げる感情を抑えつつメンバーに向かって“乃木坂をよろしくね”と口にすると、自身の卒業後にリリースされた最新シングル「人は夢を二度見る」を涙ながらにパフォーマンス。さらに、「帰り道は遠回りしたくなる」「サヨナラの意味」といったエモーショナルな名曲が次々にくり出され、会場に感傷的な空気が漂い始める。しかし、「裸足でSummer」のイントロが始まると雰囲気は一変。サビでは観客が推しメンの名前が入ったタオルを高く掲げるなど、多幸感いっぱいの空気に包まれる。さらに、「Sing Out!」ではオーディエンスのクラップ＆シンガロングが加わり、場内の一体感が急速に高まっていった。

本編最後の曲に入る前にはバナナマンからの映像メッセージもサプライズで飛び出し、驚きを隠しきれない齋藤だったが、“この曲は私が最後にいただいた曲。みんながすごく美しく踊ってくれる、大好きな曲です”と口にしてから自身が最後に参加した楽曲「ここにはないもの」にて、ライブ本編は感動的なエンディングを迎えた。

アンコールでは、卒業までを追ったドキュメント映像に続いて、白地にシルバーをあしらったドレスを着た齋藤がステージに登場。“昨日今日と、本当に心から楽しい、幸せなライブを作ることができました”と語る彼女は、“恩返しという言葉があると思うんですけど、私にはもっと好きな言葉がありまして。恩送りという言葉を知ってから、メンバーやスタッフさんに対してなんとなく気持ちの整理ができたような気がしていて。恩を返すだけではなくてどんどん送っていく、そうやって連鎖していくって素敵なことだと思うし、そういうことを私たちも歌っているなと気づいてからは、その言葉をすごく大切にして生きています”と客席に向けて告げる。続けて、“私は今日が終わったらみなさんとはお別れするし、きっと過去の人になるんですけど、でももしここにいるみなさんとか画面越しに観てくれている方とかが、私を見たり乃木坂を見て少しでも楽しいな、明るい気持ちになったなと思ってもらえたんだったら、それを恩とは言いませんけど、これからは後輩のみんなに渡していってほしいなと思っています”と今の想いを言葉にしてから、“（次の曲は）誰より支えてくれたお母さんのことを思い浮かべながら歌おうかなと思います”と自身のソロ曲「硬い殻のように抱きしめたい」を、感情をたっぷり込めて歌い切った。

その後はメンバーも加わり、「僕だけの光」「ロマンスのスタート」「おいでシャンプー」をポジティブさに振り切ったステージを展開。パフォーマンスを終えると、後輩を代表して遠藤と与田が齋藤にメッセージを送る。齋藤を心の底から慕う遠藤は“飛鳥さんからいただいたものを忘れないように一生懸命抱えて、これからもここで踏ん張って頑張るので、いつか飛鳥さんが言ってくれたように自分で自分を認めてあげられるようになったら、また会いにいきます”、与田は号泣しながらも“本当は飛鳥さんが1番重いものを背負って大変なはずなのに、私たちのことをいつも気にかけてくれて抱きしめてくれて、そんなさりげない優しさに救われた後輩はたくさんいると思います”とそれぞれの言葉で想いを伝える。最後に、新キャプテンの梅澤が“こうしてみんなで送り出すことができて嬉しいし、みんな本当に楽しんでいたから、これがみんなの想いのすべてだなと思いました。先頭に立っていろいろ大変なこともあったと思うけど、11年と8ヵ月本当にお疲れ様でした！”と労いの言葉を送り、ラストナンバーとして「ジコチューで行こう！」を全員でパフォーマンス。齋藤は“最後にこんな景色が見られて、もう人生大満足です。明日からは恋とかもするかもしれませんね（笑）。お前らの誰かの嫁が飛鳥になるかもしれませんね（笑）”などと冗談を交えつつ、翼の生えたゴンドラに乗って上空へと羽ばたいていき、約3時間にわたるアイドル人生ラストステージを終了させた。

しかし、彼女がステージを去ったあとも“飛鳥コール”は鳴り止まず、再度ステージに登場した齋藤は改めて感謝の気持ちを伝え、ステージを去っていった。