アプガ（２）［ライブレポート］初のタイ遠征でハイボルテージなパフォーマンスを炸裂！

日本のカルチャーをタイに届けるべく、2017年からスタートした＜JAPAN EXPO THAILAND 2023＞。音楽、アート、武道、ファッション、食文化など、日本の文化を紹介するイベントだが、その中心となっているのはアイドルのステージ。AKB48、でんぱ組.incなど、さまざまなスタイルの日本のアイドルが数多く出演する中、アプガ（２）も初めてタイを訪れ、ライブを行なうこととなった。

会場となるセントラルワールドは、バンコクの繁華街にある巨大なショッピングモール。メインとなるKAZEステージは、＜フジロック＞のレッドマーキーを彷彿させる屋根付きの大きな野外ステージだ。冬でも30度を超える気温の中、会場には大勢の観客が集まっている。

アプガ（２）のライブの始まりを告げる「OVERTURE（２）」が流れると、メンバー7人が勢いよくステージに飛び出してきた。彼女たちは、タイ語で“ポクラオ（私たち）、アップアップガールズ（２）です！”と笑顔で挨拶。コロナ禍前にプライベートでタイに来る機会が多かったという中川は、流暢なタイ語で“アプガ（２）は初めてタイに来ました。今日とっても楽しみに来ました。アプガ（２）って名前だけでも覚えて帰ってください！”と観客に語りかけ、会場に歓声が上がる。

そして鍛治島が“続いての曲は、つんく♂さんプロデュース楽曲になります！　アップアップガールズ（２）楽しんでいきましょう！”と声を上げると、メンバー7人はつんく♂作の「Be lonely together」をドロップ。ダイナミックなサウンドとともに、彼女たちはど迫力のパフォーマンスを見せていく。メンバー7人の歌声は普段以上に力強く、サビで見せる高萩と佐々木の歌の掛け合いは爆発力絶大。伸びやかなボーカルがバンコクの街に轟いた。

一気にタイの観客にインパクトを与えたアプガ（２）は、鍛治島が“まだまだ楽しんでいくよ！”と叫ぶと「ワッチャウッ!!」を披露。熱いロックチューンに乗って、メンバー7人はセンターステージに飛び出し、会場のど真ん中で観客を煽ってテンションを上げていく。広いステージに散らばったメンバー7人は、サビをヘドバンしながら歌い、灼熱の空間をさらに熱くした。

佐々木がセンターとなった三角形のフォーメーションを作ると、彼女たちはアプガ（２）のデビュー曲であり代表曲の「二の足Dancing」を届ける。高萩が“二の足行くよ！”、鍛治島が“レッツゴー！”と観客を煽り、メンバー7人は勢いのある歌を響かせ、力いっぱいのダンスを見せていく。ハイボルテージな彼女たちのパフォーマンスに、ほぼ初見の観客も拳を上げてレスポンス。大サビでセンターステージに出てきた鍛治島は、必殺の特技・鼻リコーダーを炸裂させる。“なぜリコーダーを鼻で吹いているのか？”という違和感を、彼女は真剣な眼差しと渾身のリコーダー演奏で一掃。最後はメンバー7人が一丸となって観客を煽り、新倉が“射止めてやるー！”と決めのフレーズを投下。アプガ（２）の熱量たっぷりのステージに、観客から大きな拍手が沸き起こった。

ライブを終えると、新倉は“最後に、みんなにアプガ（２）を覚えてほしいので、一緒に「にきチャン！」って叫んでください”と観客に語り、“ヌン！　ソン！　サン！（1！　2！　3！）”の合図で会場全体は“にきチャーン！！”の声に包まれた。

テンションの高まったアプガ（２）は止まらない。その後、屋内会場のTAIYOステージでは、自分たちの楽曲だけではなく、モーニング娘。の「One・Two・Three」のカバーも披露。鮮烈なエレクトロニックビートに乗って、メンバー7人はカッコよさ溢れるパフォーマンスを放った。また、1月27日にリリースしたばかりの「シーユーだけ。」を披露した後、この日のラストは、バンコクの地でプチブレイク中の自身のオリジナル曲「らびっちゅ♡」もアクト。会場を大いに沸かせた。なお、＜JAPAN EXPO THAILAND 2023＞は、2月5日（日）まで開催され、アプガ（２）は最終日にも出演を控えている。

今年1月4日にZepp Haneda(TOKYO)でのワンマンライブを成功させたアプガ（２）は、初のタイの地で言葉の壁を超え、力強いパフォーマンスでしっかりと存在感を示した。タイでの経験を活かし、今後ますます成長していくこと間違いなしのアプガ（２）の活躍に期待してほしい。