オーディエンスの“声”が戻ってきた日〜FES☆TIVE主催＜赤レンガ スプラッシュ祭＞で見た風景｜「偶像音楽 斯斯然然」第89回

コロナ禍がもたらしたもの

1番大きかったのはライブの存在意義が変わったことだ。これまでオーディエンスの熱に頼っていた、引っ張られていたグループは淘汰され、多くのグループがベクトルを変えていった。そのことは結果的に見て、よかったことだとも思っている。どこか生き急いでいたアイドルシーンで、少し立ち止まって考える時間にもなったはず。総合芸術のエンタテインメントとしての究極形態であるアイドルが、どうあるべきか問われた部分もあった。

その中で成功事例の1つを導き出したのがどこよりもいち早く配信ライブを行ない、“魅せる”ライブに特化したNEO JAPONISMだった。コロナ禍で大きく成長し、いわばコロナに勝利したグループである。以前は規制も緩く激しいフロアの現場として知られていたが、コロナ禍は“魅せつける”ことを武器にした。そういう意味で、この＜赤レンガ スプラッシュ＞に出演した中ではおそらく最もに左右されないグループである。しかしながら、珍しく喉が不調であった滝沢ひなののコンディションを含め、オーディエンスの熱量に大きく支えられたステージになった。本人たちにとっては満足のできないステージだったと思うが、ライブとは演者と観客で作り上げるものなのだと、そんな当たり前のことを改めて感じた。いつも圧倒的な強さでこちらをねじ伏せてくるNEO JAPONISMであるから、余計にそう思ったのである。

真っ白なキャンバスは正直、コロナ禍前の印象は薄い。バンドサウンドをベースとした楽曲は気になってはいたものの、特に歌がウマいとかパフォーマンスがすごいというわけでもなく、ただ「SHOUT」という曲がコールでめちゃくちゃ盛り上がるという印象しかなかった。いわば、ヲタクのパワーでライブのテンションを保っていたところもあった。しかしながら、コロナ禍となり、そこに頼れなくなってからは楽曲のよさを活かすような見せ方をするようになった。三浦菜々子の成長もあり、彼女がファン以外にも歌唱力の高いメンバーとして知られるようになったこともそれを表しているように思う。メンバーの卒業があり再加入があり、現在の7人体制で魅力的なグループになった。刹那メロが乗るバンドサウンドながら、王道の趣がありつつも独自の透明感のあるアイドルスタイルを確立している。この日はコールが入っても、“コールでめちゃくちゃ盛り上がるという印象”ではなく、きちんと共存してライブを作り上げていた。