chuLa［ライブレポート］生バンドとともに8人で届けた躍動感あふれる圧巻のステージ

ステージが明るく照らされると、高々と拳を突き上げ横並びで立つ8人の姿が。今回は、chuLa初の生バンドライブ。ドラムカウントをきっかけに全力で歌声を重ねたのは、《会いたい 会いたい 会いたい 会いたい》という「Shooting STAR」のサビ始まりの部分だ。メンバーのイメージカラーを灯したサイリウムが揺れる客席に向かって、“全員、準備できてますか!?”“盛り上がっていきましょう！”“行くぞ！”と、それぞれに気合いの入った言葉を口にし、すぐさま「閃光8」へ。骨太なバンドサウンドに埋もれることのないパワフルな歌声に、大きなステージに映えるダイナミックな躍動。“チュララワールド”全開、これが私たちだ、と高らかに宣言するような「We are the chuLa」にしても、賑やかに突き抜ける「WAKU☆DOKIベイベー！」にしても。スペイン語で“可愛い女の子”を意味する“chuLa”だが、Cute、Happiness、Upper、Love、Activeの頭文字からなるグループ名は、彼女たちにぴったり。“超ハイテンポなアッパーチューン”を笑顔で連打する8人には、圧倒感さえある。

自己紹介したのち、“クラップお願いします！”“タオル回して！”とオーディエンスに呼びかけたのは、白い炭酸ガスがステージ前に噴き上がった「サマーアモーレ」。“次はちょっとだけ懐かしい曲です”と前置きした「キミキミキミ」では、8人がステージ際ぎりぎりに立って歌い、ファンのテンションをよりいっそう高めていく。

桜木の“生バンドで歌うってこんなに楽しいんだね！”という言葉に完全同意なメンバー、2021年12月から行なっていた8都市ツアーを振り返り、“会場ごとにくじ引きで選ばれたメンバーがセットリストを組むのが新鮮だったし、個性豊かでめちゃめちゃ楽しかった！”と、手応え上々の様子だ。「トキメキCherry」「ポポポポペット」「ケ・セラ・セラ」「史上最強うぇぽん」「涙色星」が連なったメドレーは、桜木が言ったとおり“活動5周年というアニバーサリーに相応しい”ものに。“少しでも可愛くなりたい”という健気さ。元気よく何度も跳ねる姿。“好き”が止まらない一途さ。言葉遊びもりだくさんの中毒性の高さ。あふれ出す切なさ。どの表情もどの瞬間も、chuLaらしい。

“これまでたくさんの曲をみんなに届けてきたんだな、って今改めて実感しています。私は、chuLaに加入してから4年。たくさんの人に出会って、みんなからたくさんの愛をもらいました。いつも、気持ち届いてるよ。本当にありがとう。思っていることを口に出すのは苦手だから、いつもはなかなか言えないけど。今日は、曲でたくさん伝えられたらいいな、と思います”そう言った佐藤まりんをはじめ、丁寧に、大切に歌をつないでいった「ギュッと溢れ出す愛情」。歌声で、全身で感情を解き放つように届けた「スッと君が消えていく感情」にしても然り、彼女たちの魂を宿したナンバーに、どうしたって心が動く。冬の景色が思い浮かぶ振り付けや、手をつないだり、隣り合ったりして歌う姿も印象的だった、胸キュンソング「SNOW SNOW SNOW」。《ツラみが深い》日々でも、《わたしが一番カワイイ‼》《わたしが一番エライッ‼》《わたしが一番愛しい‼》と、強引にでも自己肯定感を高めて生きていこう、と思える「ツラみ」。最新シングルの曲たちは、彼女たちの幅広い表現力を開花させているな、とも思う。

少々物騒ではあるけれど、全員攻撃という4文字が思わず頭に浮かんだ「ちゅららんレーサー」から、間髪入れずになだれ込んだ「完全無敵あいうえお」。“終わりだと思った？　甘いんだよ、もっと全力でかかってこい！”とサビを何度もくり返して、メンバーがOKサインを出したかと思ったら、バンドメンバーが“まだまだ！”とまさかのスパルタモード。長引くコロナ禍にあってオーディエンスが大きな声で歌うことはできなくとも、一体感が確かにある。

渡辺：
今日は本当に最高の1日でした。1人ひとりの未来に向けて、歌います。

桜木：
私とあやのは卒業するけど、これからもchuLaは続いていくし、みんなの人生もずっとずっと続いていきます。だから前を向いて、一緒に歩んでいきましょう。

新たな道を歩むことを決めた2人の言葉から、「FIGHTING DREAMER」へ。サイリウムが揺れる客席を見渡しながら、8人でステージに立つ時間を愛おしそうに歌う桜木と渡辺。そんな2人の頭を優しくポンポンしたり、肩を組んだり、みんなでアイコンタクトをしたり、向き合ったり、手をつないだり。“ひなちゃん、わたちゃん、今まで本当にありがとうございました。2人がいてくれたから、こんなに素敵なグループができたし、嬉しいことは分かち合って、つらいことは乗り越えることができました。だから、今日だけは2人だけのためにこの曲を歌わせてください！”と佐藤が言って、最後は桜木と渡辺にありったけの愛と感謝をぶつけた6人。《進め どんな荒んだ道でも 君となら越えていけるよ》という餞と、《夢 叶えていこう》というそれぞれの誓い。ギュッと抱きしめ合った8人の姿を、決して忘れない。

chuLaは、2022年6月から8月にかけて＜chuLa全国野外ツアー「ATTACK SUMMER」＞を開催することが決定。6月19日（日）に北海道・札幌市北3条広場、7月16日（土）に名古屋、7月23日（土）に福岡、8月14日（日）に大阪・大阪南港ATC 海辺のステージ 、8月31日（水）に東京・代々木公園 野外ステージという5公演に、新体制で臨むことになる。どんな困難も乗り越えて、夢を追い続けるchuLa。彼女たちは、力強い歩みで道を切り拓いていく。

ライブ撮影：TOMOT