26時のマスカレイド［＜江嶋綾恵梨生誕祭＆FC3周年記念祭＞密着レポート］かけがえのない仲間とエモーショナルな空間を作り上げたメモリアルライブ「ニジマスのいいところを凝縮したセトリにさせていただきました」26時のマスカレイド＜江嶋綾恵梨生誕祭&FC3周年記念祭＞レポート

■ライブ
これからもついてきてください！（江嶋綾恵梨）

SEに合わせて5人がステージに姿を表すと、記念すべき＜江嶋綾恵梨生誕祭＞の開幕を飾るのは、この日の主役である江嶋が作詞を手掛けた「七色のツボミ」。虹色に輝くライティングを背負いながら、ファンだけではなくメンバーも待ち望んでいたステージ上で5人は美しく咲き誇っていく。

“いくよ！”と、ポップなメロディとは裏腹にニジマスの結成日“October 30th よく晴れた日に虹色の夢を見た”というフレーズが歌詞に入っているエモーショナルナンバー「COLORS」へ。例年どおりであれば、梅雨入りでジメジメしてしまう時期だが、この日は気温が30℃近くにおよぶ快晴の天気に。“よく晴れた日”にピッタリなとびきりの笑顔を届けていった。

この日最初のMCでは、メンバーが“えじ、お誕生日おめでとうー！”と江嶋を祝福。観客も盛大な拍手を送った。江嶋は“ホントは中止になっちゃうんじゃないかなって不安だったんですけど、こうして1ヵ月遅れでもやれてすごく嬉しいなって思います”と本音を打ち明けるとともに、“今日、楽屋にファンの方からのメッセージが貼ってあったじゃん。「10周年にちなんで10個のサプライズを用意しました」って書いてあって。いろいろありすぎて、どれから10なんだろうって（笑）。だから、答えは教えてほしいんですけど、10個すべて見つけていきたいと思います！”と力強く宣言。

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事務所の先輩であるSILENT SIREN・すぅが作詞を手掛けた「エンジェルナンバー」でライブを再開。ニジマスの生誕祭は、主役であるメンバーがセットリストを決めるのが特徴の1つ。アニバーサリーブック『memorial.』のインタビューでも好きな楽曲トップ3で名前を挙げていた「COLORS」「エンジェルナンバー」、そして何度も何度も歌詞を書き直して完成させた「七色のツボミ」という選曲は＜江嶋綾恵梨生誕祭＞ならでは。そんなオリジナリティ溢れるセットリストで前半から会場の温度をグイグイと押し上げていった。

その後は、“歌詞”をポイントとした片想いナンバー「ゼンキンセン」、ニジマス初主演ドラマ『君の名前を好きって書いた』の主題歌「二人だけの初めてをもっと」を届ける。高い歌唱力を誇る江嶋、吉井を中心に感情を込めながら丁寧に歌い上げた。

2回目のMCでは、森が“今日はえじセトリ、えじセレクト衣装ですからね”と江嶋に話を振り、江嶋は“「君青」（君は青のままで）衣装がめっちゃ好きで！　ファンの人も「天使や……」って反応してくださるし、あとお花が好きだから（メンバー）みんなに花冠をしてほしかった”と衣装についての想いを明かした。

進行役であった来栖が“今日はえじまみれのライブとなっております”とMCを進めていくも、“今、江嶋さんすごいびっくりしてました。段取り違いです”（森）とちょっとしたハプニングも。すかさず、森が“今から江嶋さんは準備に入ります（笑）”とカバーし、“あのまま、えじを放置するところだった（笑）”と笑顔を見せる来栖。アドリブの利いたこのやり取りは、ニジマスメンバーのよい関係性が垣間見れる瞬間であった。

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落ち着いた色合いではあるものの胸元のドライフラワーが華やかなドレスを身に纏い、ステージに再び登場する江嶋。その美しさは吉井が“結婚したい”と漏らすほどであった。

“次歌う曲は私のソロ曲になるんですけど、リリィ、さよなら。さんと一緒に曲を作らせていただきました。歌詞は10年のいろんなことだったりとか、アニバーサリーソングっぽくなってます。アニバーサリーブック『memorial.』を読んで来た方はそこに書いてあったとは思うんですけど、川のせせらぎというか森の中にいる感じでのんびり聴いていただけたらと思います”と楽曲の説明をしつつ、“それでは聴いてください、「10年分のフォトグラフ」”と1年前から温めていたメモリアルなソロ曲「10年分のフォトグラフ」を歌唱。ジャズの要素を盛り込んだしなやかなダンスを披露した。本来であれば、昨年の生誕祭で披露するはずであったこの曲は、時を経ても色褪せることはないネガフィルムのように綺麗な想い出をステージに映し出しながら、聴き手の心をガシっと掴んで離さない力を放っていた。

歌い終わった江嶋に対し、この日1番の大きな拍手が起こる。歓声を出せない中でもファンからの想いがひしひしと伝わる心温まる場面であった。江嶋が“『memorial.』というアニバーサリーブックのタイトルは、実はこの歌詞から取ったんですけど。私はそういう伏線回収が大好きなので、ここでやっとお披露目できてすごく嬉しかったです”と感想を語ると、メンバーが「Happy Birthday to You」を歌いながら登場。

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ここからは生誕祭恒例のMCへ。生誕委員が準備したケーキ、アルバム、初期衣装を着たぬいぐるみに加え、事務所が用意した等身大の花束が贈られた。“たくさん用意してくださいましたが、これだけではございません！”と森がアナウンスすると、江嶋がニジマス加入前の福岡時代に作詞した初ソロオリジナル曲「DIARY」をBGMに、これまでのニジマスストーリーを凝縮したサプライズムービーを上映。これには江嶋も“ソロの時代の楽曲流すのはやばい！（笑）”と驚いた様子を見せた。

また、映像では、江嶋とプライベートでも交流があるSILENT SIRENのあいにゃん（山内あいな）、リリィ、さよなら。からのビデオレターに加え、江嶋の母からの直筆の手紙が映し出され、その手紙を来栖が代読。“ママは何より綾恵梨の笑顔が大好きです”と母の優しさ、そして愛情が込もったサプライズに江嶋は思わず涙。さらに、江嶋だけではなく、“感動しちゃったよね”と、森と来栖も目に涙を浮かべていた。

“母も言っていたんですけど（活動を）休止するということで、みなさんにもたくさん心配をおかけしてしまいまして。ホントにあの時はどうしようと思っていたんですけど、休んでいる間もTwitterだったり、インスタだったりで（ファンが）心配してくれていて、少しずつ前向きになれました。私にとっては、メンバーに4人で活動してもらうっていう選択が1番心苦しくて。4人に負担をかけてしまうし、大事なお仕事もたくさんある時期だったので大丈夫かなといろいろ思っていたんですけど、やっぱり大好きなメンバーが頑張っている姿を見てると、早く治して戻らなきゃなと、私も治療を頑張ることができました。こうして5人でステージに立てたこともですし、5人で歌って踊れることが当たり前じゃないんだなと今回のことですごく感じました”と休養期間を振り返り、胸の内に抱いていた想いを明かしつつ、“上半期は活動できなくて悔しかったこともたくさんあったんですけど、下半期は、今月からニジマスがどんどん先陣を切ってアイドル界を盛り上げていけると確信しているので、これからもついてきてください！　ありがとうございます！”と、未来への決意をコメント。屈託のない“えじスマイル”で微笑みつつ、感謝の気持ちを伝えた。

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オフィシャルファンクラブ『26時会』の3周年を祝う＜FC3周年記念祭＞のパートへとライブを進め、森が“今日はファンクラブの3周年のお祝いでもありますので、ここからは一旦切り替えて、ファンクラブのお祝いをしていきましょう！”と高らかに宣言。

ステージに中村が1人で姿を現し、やや緊張した面持ちで“果蓮が入って約1年となるということで、ソロ曲を歌わせていただきたいと思います。この曲は自分も一緒に作詞に参加させていただいて作った曲なので、ちゃんと聴いてもらえたら嬉しいです”と自身初のソロ曲「恋をしてみてもいいですか？」を初披露。衣装は、差し色にスカイブルーを取り入れた純白ワンピース。膝丈のスカートをなびかせ、花火をテーマにしたピュアなサマーソングをキュートにアクト。楽曲、歌声、ダンス、衣装に可愛いらしさを詰め込んだステージは、聴覚だけでなく視覚からも胸をキュンと高鳴らせた。

客席からの拍手が響く中、歌い終わった中村にすぐさま“頑張ったねー！”と笑顔で駆け寄る4人。中村がニジマスの末っ子としてどれだけメンバーから愛されているのかを象徴する一幕であった。そして、今まで披露したことがなかったという「妄想シンドローム」も初パフォーマンス。アッパーな盛り上げ曲でファンクラブ3周年のお祝いに華を添えた。

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＜江嶋綾恵梨生誕祭＞に戻り、セトリを考案した江嶋が“今日に相応しいんじゃないですか？”と語り、この5人体制の始まりの曲「君は青のままで」をドロップ。新体制をお披露目した2020年7月19日から約1年での成長を見せつけるかのようなのびのびとしたステージングが頼もしい。歌唱力やパフォーマンス面のスキルアップだけではなく、5人の絆を感じさせるメンバー同士のアイコンタクトもまた観ている者の心を踊らせる。その高揚感を象徴するかのように、客席ではこの曲にぴったりな鮮やかなブルーのサイリウムが揺れ動いていた。

“ラストの曲です、盛り上がっていきましょう！”と江嶋が煽り、「アイスティーラブ」へ。“I still love”、“I steal love”と“アイスティーラブ”をかけた遊び心のある歌詞に王道アイドル感漂うポップなメロディが印象的なナンバーだ。ここまで歌詞重視の聴かせる楽曲が多かったが、可愛い姿で魅せることも忘れていないのもアイドル好きな江嶋綾恵梨らしい。“ウィンクのラブコール　瞳の弓矢で射止めちゃうわ”というフレーズを体現するように、ファンのハートを射抜く。とびきりキュートなパフォーマンスを届け、メンバーはステージを後にした。

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