柏木由紀、「渡辺淳之介さんプロデュースということで、たくさんの方々に届けたい楽曲となっています」7年5ヵ月ぶりのシングルCD発売決定！

柏木由紀が、キングレコードへ移籍し、WACK代表取締役の渡辺淳之介を新たなプロデューサーに迎えてソロシングル「CAN YOU WALK WITH ME??」を3月3日にリリースすることが決定した。

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2021年1月19日（火）に池袋Club Mixaにて＜柏木由紀 重大発表記者会見＞を開催した柏木。AKB48最年長メンバーであり、今年で30歳を迎える“しぶとかわいい”柏木由紀は、いつになく緊張の面持ちでステージ上に登場した。

昨年から続くコロナ禍を振り返り、その中で感じたこと、考えたことを吐露し“努力し続けて、みなさんに届ける、そしてアイドルとしてやり続ける、これが私の今後の目標として、アイドルとしてやって行きたいという夢ですし、できることかなと思っています。30歳を迎える節目の年に、柏木由紀のソロとしての作品をみなさんにお届けしたい”と、実に7年5ヵ月ぶりとなるニューシングルのリリースを発表（2018年12月に配信限定シングル「そっけない君」をリリースしているが、シングルCDとしてのリリースは7年5ヵ月ぶり）。

2013年にソロデビューし、継続的にソロコンサートを開催。2020年末には自身初のディナーショーを成功させたばかりの柏木ではあるが、長年作品リリースがなかったことに対して“こうやって「重大発表」として会見を開かせていただいたこともあり、なんとか成功させなきゃいけないなとプレッシャーも感じておりますが、新たな「デビュー」という気持ちで一生懸命やっていきたいと思います”と意気込みを語った。

3月3日に発売のニューシングル「CAN YOU WALK WITH ME??」は、AKB48も所属するキングレコードへ移籍してのリリースとなることも発表されたが、同時に同作は新たなプロデューサーを迎えての作品となることも明かされた。

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映像とともに登場したのはBiSH、豆柴の大群、BiS、EMPiREなどの女性アイドルグループが多数所属し、その独自のプロデュース手法が業界内でも話題沸騰の株式会社WACKの代表取締役の渡辺淳之介。

昨年5月に放送となった柏木と渡辺のラジオでの対談でプロデュースの話が挙がったものの、当人同士も“話ネタ”だと半信半疑ではあったのだが、対談から1年足らずというスピードで今回のプロデュースが実現した。

お互いの印象を柏木は、“私はちょっと渡辺さんの顔色伺ってます！（笑）　いろいろなところでお話されているところや、怒っているところとかも見ていたので、めちゃくちゃドキドキしてました（笑）。でも、優しく的確に教えてくださったりとか、自分にない一面を引き出してくれたので、すごく楽しくやらせていただいています”と語り、渡辺は“さすが14年間トップを走ってきている「王道アイドル柏木由紀」を見させてもらっているという印象。僕が手掛けるアイドルは邪道なので（笑）、柏木さんを見て、改めてこうした方がいいと伝えたりと、勉強させてもらっています”と2人のやり取りが続く中、“僕のプロデュースチームにはいろんな仲間がいて、ちょっと、サプライズで呼んでみました”と渡辺からの呼び込みで登場したのはクロちゃん（安田大サーカス）。WACK所属の豆柴の大群のデビュー時にはプロデューサーであり、現在はアドバイザーを務めているクロちゃんは渡辺とは盟友。

クロちゃんのサプライズ登場に“呼んでない！（笑）”と絶叫し苦笑いの柏木に、渡辺が“この先も我々に柏木さんをお任せいただけるということは、もしかしたらクロちゃんのプロデュースも……”と匂わすと、“えーーーー！”と悲鳴を上げる柏木。クロちゃんは“喜びの悲鳴をありがとうございます！”と、どこまでもポジティブな様子。

柏木を“化石アイドル”と表現するクロちゃんは、“これだけ長く続けることはやっぱり難しいことだし、本当にいろいろな人たちが一生アイドルと言いながらも辞めていってしまう中で、ずっといてくれる存在。大人になっていてもAKB48に入ったばかりの頃の末っ子的なところが残っているのも不思議だし、長く続けて魅せれるのは、ゆきりんかなと思います。これからも新しい道を切り拓いて行ってほしい”と話した。

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会見終わりに渡辺は“なによりも1番心配しているのが、「前の方がよかった」と言われることなので、とにかく結果をしっかり出せるように頑張りたいと思っております。これからよろしくお願いいたします”とコメントし、柏木は“7年5ヵ月ぶりにソロシングルを出せるということで本当に嬉しく思っています。そして、今回は渡辺淳之介さんプロデュースということで、AKB48のファンの方にも、柏木由紀のファンの方にも、またWACKを応援している方、それ以外の方にも本当にたくさんの方々に届けたい楽曲となっています。こんな時期ではありますが、自分にできることとして、この曲を聴いたり、いろいろな姿を見てくれた誰かの支えになれたり、元気になってもらえたりと、そんなものをこれからも届けていければと思っています。今後、作品の詳細なども順次発表されていくので、そちらも楽しみにしてください！　本日はありがとうございました！”とアイドルとアーティストのハイブリット、アイドルアーティストとしての自身の重大発表記者会見を締めた。

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