小室哲哉の何がすごかったのか？　音楽プロデューサー、ディレクター、A&Rってそれぞれ何する人なの？｜「偶像音楽 斯斯然然」第36回

小室の登場で音楽シーンの何が変わったのか？

当時小室が影響を受けていたのは、1980年代初頭に世界的に流行したHi-NRG（ハイエナジー、ディスコやクラブで人気の高かったダンスミュージックの一種）をポップスに持ち込んだイギリスの音楽プロデューサーチーム、Stock Aitken Watermanである。ダンスミュージックを取り入れた音楽性自体はもちろん、コンピューターを使った音楽制作にも大きく影響を受けている。小室が画期的であったのは、作詞作曲、そしてアレンジまでも1人で手掛けたということだ。今では当たり前のことだが、当時としては画期的な制作体制でもあった。そして、それによって音楽プロデューサーのクリエイターとしての役割を世に示したことでもあった。

それまでのアレンジといえば、松任谷由美（荒井由美）における松任谷正隆であったり、中島みゆき、長渕剛における瀬尾一三といったように、自ら作詞作曲をするシンガーソングライターには右腕というべき編曲家（アレンジャー）がいた。歌謡曲（ポップス）における作曲とは主メロディ（歌旋律）を作った人、ということが絶対ではないが一般的な定義である。であるから、譜面になっていなくとも鼻歌だろうがメロディを考えた人が作曲者となる。そこから譜面に起こしたり、ごく簡単なコード進行の伴奏を細かく具体化したりしていく。それが編曲家の仕事だった。この作曲から編曲、並びにオケの制作に至るまでを1人で手掛けたのが小室であり、今では普通になっている“アレンジ＝トラックメイク”という図式を広めた。

それ以前にも、もちろん音楽プロデューサーはいる。80年代後半から90年代前半はバンドブームもあり、BOØWY、THE STREET SLIDERS、ザ・ブルーハーツなどを手掛けた佐久間正英、プリンセス・プリンセス、SHOW-YA、ユニコーンを手掛けた笹路正徳など、バンドを手掛けるバンド出身の音楽プロデューサーが活躍している。佐久間正英は90年代にGLAYやJUDY AND MARYのプロデュースで大きく注目されることも多くなったが、この当時はまだ完全に裏方で、コアな音楽ファンしか知らない存在だった。音楽プロデューサーというポジション自体が世間的に見ればまだ知られていなかった。その後、小室哲哉によって音楽プロデューサーが注目を浴び、バンド側のプロデューサーである小林武史、そして佐久間正英にもスポットが当たっていった、という流れもあった。